Unterzuckerung: Zittern, Schweiß, Heißhunger – was jetzt zu tun ist

Es kommt oft aus dem Nichts: zittrige Hände, kalter Schweiß, Herzklopfen, Heißhunger, weiche Knie – und ein Kopf, der plötzlich nicht mehr klar denkt. Eine Unterzuckerung (Hypoglykämie) entsteht, wenn der Blutzucker unter etwa 70 mg/dl fällt und dem Gehirn – dem größten Zuckerverbraucher des Körpers – der Treibstoff ausgeht. Für Menschen mit Diabetes unter Insulin oder bestimmten Tabletten ist sie ein bekannter Begleiter, der Respekt verdient, aber keine Panik. Und auch wer keinen Diabetes hat, kann Unterzucker-ähnliche Episoden erleben, etwa einige Stunden nach zuckerreichen Mahlzeiten. Dieser Beitrag erklärt, woran Sie eine Unterzuckerung erkennen, wie die 15er-Regel im Akutfall funktioniert, wie Sie vorbeugen – und wann eine ärztliche Abklärung angezeigt ist.

Woran Sie eine Unterzuckerung erkennen

Der Körper schlägt in zwei Stufen Alarm. Zuerst kommen die Stresshormone: Adrenalin lässt die Hände zittern, das Herz klopfen, den Schweiß ausbrechen und meldet dringenden Heißhunger – das Frühwarnsystem, das zum Handeln auffordert. Reagiert man nicht, folgt Stufe zwei: Dem Gehirn selbst fehlt der Zucker. Konzentration und Sehen verschwimmen, Worte kommen schwerer, manche Betroffene wirken wie „neben sich“, gereizt oder wie leicht angetrunken – bis hin zu Verwirrtheit, Krampfanfall oder Bewusstlosigkeit bei schwerer Unterzuckerung.

Tückisch: Wer häufig unterzuckert, dessen Frühwarnsystem stumpft ab – die Adrenalin-Symptome fallen schwächer aus oder ganz weg, und die Hypoglykämie kündigt sich erst durch Denkstörungen an. Diese Wahrnehmungsstörung ist ein wichtiges Thema fürs Arztgespräch, denn sie lässt sich durch konsequentes Vermeiden von Unterzuckerungen über einige Wochen oft wieder zurückgewinnen. Für Angehörige gilt: Plötzliche Wesensveränderung bei einem Menschen mit Diabetes ist bis zum Beweis des Gegenteils eine Unterzuckerung – anbieten, messen, handeln.

Hinter den Symptomen steckt eine geordnete Gegenregulation des Körpers, die in Stufen abläuft: Fällt der Zucker, drosselt zunächst die Bauchspeicheldrüse ihr Insulin, dann schüttet sie Glukagon aus, das die Zuckerreserven der Leber mobilisiert, und schließlich folgt der Adrenalinstoß – er erzeugt die typischen Warnsymptome von Zittern bis Herzklopfen. Bei langjährigem Diabetes kann ausgerechnet die Glukagon-Antwort schwächeln, weshalb die Vermeidung von Unterzuckerungen dort doppelt wichtig ist. Und noch eine Beobachtung erklärt sich so: Wer über längere Zeit hohe Werte gewohnt ist, kann Warnsymptome schon bei raschem Abfall in eigentlich normale Bereiche spüren – eine „relative“ Unterzuckerung, die sich mit gleichmäßigerer Einstellung von selbst legt.

Die 15er-Regel: richtig handeln im Akutfall

• 15–20 g schnellen Zucker nehmen: vier bis fünf Plättchen Traubenzucker, ein Glas Saft oder normale (nicht Light-)Limonade – das wirkt in wenigen Minuten.
• 15 Minuten warten und kontrollieren: erst wirken lassen, dann nachmessen – hektisches Weiteressen führt sonst in die Gegenrichtung.
• Bei Bedarf wiederholen: liegt der Wert weiter unter 70 mg/dl oder bestehen Symptome fort, die Zuckergabe erneut durchführen.
• Danach stabilisieren: eine kleine kohlenhydrathaltige Zwischenmahlzeit – Brot, Banane, Joghurt – verhindert den erneuten Absturz.
• Falsche Helfer meiden: Schokolade, Nüsse und fette Snacks geben den Zucker viel zu langsam ab – im Akutfall die falsche Wahl.
• Bei Bewusstlosigkeit: nichts einflößen! stabile Seitenlage, Notruf 112 – geschulte Angehörige können eine Glukagon-Notfallspritze oder ein Nasenspray anwenden.