Gicht: Wenn das Gelenk über Nacht in Flammen steht

Der klassische Gichtanfall kommt gern nachts und ohne Vorwarnung: Ein Gelenk – besonders häufig das Großzehengrundgelenk – wird innerhalb weniger Stunden heftig schmerzhaft, rot, heiß und so berührungsempfindlich, dass schon die Bettdecke unerträglich erscheint. Hinter diesem dramatischen Bild steckt ein an sich unspektakulärer Laborwert: die Harnsäure. Ist sie dauerhaft erhöht, können sich Kristalle in Gelenken ablagern und dort Entzündungsschübe auslösen. Die gute Nachricht: Gicht gehört zu den am besten behandelbaren rheumatischen Erkrankungen überhaupt – der akute Anfall lässt sich wirksam lindern, und mit der richtigen Dauertherapie bleiben viele Betroffene langfristig anfallsfrei. Dieser Beitrag erklärt, wie Gicht entsteht, was im Anfall hilft, wann eine dauerhafte Senkung der Harnsäure sinnvoll ist und welche Rolle Ernährung wirklich spielt.

Wie Gicht entsteht – und wen sie trifft

Harnsäure ist ein normales Abbauprodukt sogenannter Purine, die der Körper selbst bildet und die in vielen Lebensmitteln stecken. Übersteigt ihre Konzentration im Blut dauerhaft die Löslichkeitsgrenze – als Richtwert gelten etwa 6,8 mg/dl –, können sich nadelförmige Kristalle bilden, bevorzugt in kühleren Körperregionen wie den Zehengelenken. Bemerkt das Immunsystem diese Kristalle, reagiert es mit einer heftigen Entzündung: dem Gichtanfall. Wichtig zu wissen: Die meisten Menschen mit erhöhter Harnsäure bekommen nie einen Anfall – erhöhte Werte allein sind noch keine Erkrankung, aber ein Risikofaktor, den man kennen sollte.

Warum die Harnsäure steigt, ist bei den meisten Betroffenen vor allem eine Frage der Veranlagung: Die Nieren scheiden bei ihnen von Natur aus weniger Harnsäure aus. Ernährung und Lebensstil wirken auf dieser Grundlage als Verstärker – purinreiche Kost wie Fleisch und Innereien, Alkohol (insbesondere Bier) und fruchtzuckerreiche Softdrinks erhöhen die Werte, ebenso Übergewicht. Auch bestimmte Medikamente wie einige Entwässerungsmittel können die Harnsäure ansteigen lassen. Männer sind deutlich häufiger betroffen als Frauen; bei Frauen steigt das Risiko nach den Wechseljahren an.

Der Anfall selbst hat ein wiedererkennbares Muster: Er beginnt oft nachts oder in den frühen Morgenstunden, erreicht innerhalb von etwa 24 Stunden sein Maximum und klingt unbehandelt meist über ein bis zwei Wochen ab. In gut der Hälfte der Fälle trifft der erste Anfall das Großzehengrundgelenk – Mediziner sprechen von Podagra –, möglich sind aber auch Sprunggelenk, Knie, Hand- und Fingergelenke. Typische Auslöser sind üppige Mahlzeiten, Alkohol, Fastenphasen, Flüssigkeitsmangel und körperlicher Stress, etwa nach Operationen. Nicht jeder heftige Gelenkschmerz ist jedoch Gicht: Insbesondere die bakterielle Gelenkentzündung kann ähnlich aussehen und muss bei Fieber und starkem Krankheitsgefühl zügig ausgeschlossen werden.

Was im akuten Gichtanfall hilft

• Früh behandeln: je eher entzündungshemmende Medikamente eingenommen werden, desto kürzer und milder verläuft der Anfall in der Regel – warten verlängert das Leiden.
• Entzündungshemmer nach ärztlicher Absprache: bewährt sind nichtsteroidale Antirheumatika wie Naproxen, niedrig dosiertes Colchicin oder Kortison – die Auswahl richtet sich nach Begleiterkrankungen.
• Kühlen statt wärmen: kühle Umschläge lindern Schmerz und Entzündung spürbar; Wärme wird im akuten Anfall meist als unangenehm empfunden.
• Gelenk hochlagern und schonen: Ruhe entlastet das entzündete Gelenk – Bewegung erzwingen bringt in dieser Phase nichts.
• Ausreichend trinken: Wasser und ungesüßter Tee unterstützen die Harnsäureausscheidung; auf Alkohol im Anfall besser vollständig verzichten.
• Kein ASS zur Schmerzlinderung: Acetylsalicylsäure kann die Harnsäureausscheidung ungünstig beeinflussen – im Anfall sind andere Wirkstoffe die bessere Wahl.